Lograr que todos los niños chilenos, se desarrollen integralmente, desde su nacimiento, de acuerdo al máximo de sus potencialidades. Lograr que las familias, organizaciones e instituciones, provean el ambiente que favorezca este desarrollo.

MISIÓN

Aportar conocimientos y herramientas que permitan mejorar el desarrollo integral de los niños de sectores marginales, valorando los primeros años de la vida como etapa fundamental del desarrollo humano y contribuyendo a las políticas públicas relacionadas con la niñez.

El Centro de Estudios de Desarrollo y Estimulación Psicosocial (CEDEP) fue creado en 1977 por el psiquiatra Hernán Montenegro y por las psicólogas Sonia Bralic, Isabel Margarita Haeussler, María Isabel Lira y Soledad Rodríguez.

La motivación de este grupo de profesionales surgió de la preocupación por el desarrollo de los niños que crecen en sectores pobres, de la valoración de los primeros años de la vida como etapa fundamental del desarrollo humano y del deseo de aportar a las políticas públicas relacionadas con la niñez.

El quehacer fundamental de la institución ha sido la investigación.

A lo largo de estos años, el equipo central se ha visto enriquecido por el trabajo conjunto con médicos, educadores, asistentes sociales, antropólogos, nutricionistas, metodólogos y muchas personas que han participado en los estudios realizados. El equipo central, siempre pequeño, se ha ido modificando muy lenta e imperceptiblemente con el retiro de algunos y el ingreso de otros. Esta renovación sin quiebres ha permitido mantener una mística y una identidad que se transmite a los que han trabajado en proyectos de la institución; a la fecha, decenas de profesionales y cientos de ayudantes, en diversas regiones del país. El lema implícito ha sido realizar estudios rigurosos y relevantes desde la perspectiva institucional, en un clima laboral acogedor y colaborativo.

Algunos de los estudios realizados han marcado hitos en el quehacer institucional. El primero de ellos fue el Programa de Estimulación Temprana. Para desarrollarlo, se elaboró el instrumento de evaluación de los lactantes, el programa de estimulación de su desarrollo y el procedimiento para incorporar las actividades de promoción del desarrollo en la atención del Servicio de Salud. Tanto la Escala de Evaluación del Desarrollo Psicomotor como los Manuales de Estimulación se siguen usando y vendiendo, después de 30 años, en Chile, Argentina, Uruguay y otros países latinoamericanos. La experiencia dio lugar a un libro, titulado "Estimulación Temprana," editado conjuntamente por CEDEP y UNICEF (1978).

A partir de esa fecha, se han seguido construyendo instrumentos de evaluación del desarrollo infantil, que pueden ser utilizados masivamente y que tienen indicadores psicométricos aceptables: validez, confiabilidad y criterios normativos.

También se ha continuado con el diseño de programas para favorecer el desarrollo de los preescolares que crecen en sectores pobres. Entre otros, "Aprendiendo a crecer como persona" (currículum para niños de 3 a 5 años publicado por la Editorial de la Universidad Católica de Chile, 1990), "Fichas de trabajo para la educación preescolar" (editados por la Fundación Integra, 1995). Se ha colaborado también en la reelaboración y evaluación de materiales  del  Ministerio  de  Educación, como el “Programa Manolo y Margarita Aprenden con sus Padres” (1998), el “Programa Conozca a su Hijo” (1997) y el “Programa en Busca del Tesoro” (2002).

Cedep ha participado también en el diseño y ejecución de programas. En esta línea cabe destacar dos programas de la Fundación Educacional Arauco: el Programa Sembrar (2000-2003) (2006-2010) y el Programa Raíces-Párvulos (2003-2006). Ambos se han desarrollado en comunas muy pobres; lo innovador de estos programas ha sido la generación de un modelo de intervención comunal (convenio con los municipios) que  incorpora y coordina diversas instituciones e instancias que tienen relación con el preescolar, (salud, educación, grupos comunitarios, madres, radio, biblioteca, etc.) intentando ampliar la cobertura, mejorar la calidad de la atención y lograr un mejor desarrollo psicosocial en toda la población preescolar.

En la línea de estudios poblacionales, un estudio que marcó un hito institucional fue el de "Estrategias de alimentación, crianza y desarrollo infantil" (1989). Basado en una muestra representativa de familias pobres con hijos preescolares, se realizó simultáneamente y con la misma metodología en Argentina (Comisión de Investigaciones Científicas), Uruguay (Centro Latinoamericano de Economía Humana) y Chile. Este estudio, coordinado por UNICEF, entregó información muy significativa sobre las pautas de crianza en sectores populares y sobre el nivel de desarrollo alcanzado por los niños de 0 a 6 años. Exploró no sólo el apoyo familiar a la crianza infantil, sino que estudió las comunidades pobres e incorporó para el análisis de los datos a las comunidades estudiadas, a través de talleres participativos.

CEDEP ha participado también en la evaluación de programas. En esta línea debe destacarse la "Evaluación del Impacto de la Educación Parvularia sobre los Niños", adjudicada mediante concurso convocado por el Ministerio de Educación (1994-1997). En base a una muestra representativa de las modalidades de mayor cobertura de educación preescolar, se efectuó un estudio longitudinal que evaluó a niños urbanos y rurales de distintas regiones, los que fueron seguidos desde prekinder hasta 2º básico. Este estudio fue el primero de su naturaleza y envergadura realizado en Chile y probablemente el primero en América Latina. Sus resultados han sido ampliamente comentados; dieron lugar a una reflexión a nivel nacional y han contribuido a cambios en la atención preescolar. En los últimos años se han realizado evaluaciones del efecto de programas educacionales de Instituciones preescolares como Fundación Integra y la Junta Nacional de Jardines Infantiles-JUNJI.

Durante el 2005 y 2006, CEDEP elaboró “estándares de aprendizaje temprano” para el Ministerio de Educación de Chile. El objetivo fue definir cuáles conocimientos, habilidades y actitudes son necesarias y fundamentales de promover en los niños de 0 a 6 años. El material producido está siendo difundido por el Ministerio bajo el nombre de “Mapas de Progreso para la Educación Parvularia”.

CEDEP se financia exclusivamente con los fondos provenientes de los proyectos que le son solicitados o que se adjudica por concurso. Entre las instituciones que han financiado estudios, o con las cuales se han desarrollado proyectos, cabe destacar: FONDECYT (Fondo Nacional de Investigación Científica y Tecnológica), Ministerio de Educación, Fundación INTEGRA, Fundación Educacional Arauco, Junta Nacional de Jardines Infantiles (JUNJI), CIDE (Centro de Investigaciones de Educación) y Centro de Estudios Públicos, Hogar de Cristo, Cámara Chilena de la Construcción, UNICEF y FONDEF (Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico).

Estas agencias e instituciones han hecho posible mantener una línea de investigación cuya motivación ha sido aportar conocimientos y herramientas que permitan mejorar el desarrollo integral de los niños de sectores marginales.

Tras el fallecimiento de Ximena Seguel el 10 de agosto de 2009, el equipo central de CEDEP quedó constituido por las socias Marta Edwards, María Isabel Lira, Soledad Rodríguez y Astrid de Amesti.

También por: Marta Hurtado, Magdalena Covarrubias, Alejandra Wormald, Javiera Bañados, Bernardita Mayo, Andrea Navarrete y Patricia Quiroz.

La asesoría metodológica y el trabajo estadístico están a cargo de Héctor Galaz. Ha sido secretaria a lo largo de todos estos años, Gloria Valdés.

Ximena Seguel, psicóloga, investigadora de CEDEP desde 1983, falleció el 10 de agosto recién pasado, a la edad de 55 años.

En una primera fase de su vida profesional se desempeñó como investigadora en el Programa Piloto de Estimulación de preescolares en extrema pobreza, de la Superintendencia de Educación. Posteriormente participó en un proyecto coordinado por UNICEF y realizado simultáneamente en Argentina, Uruguay y Chile; en él se estudió comparativamente las estrategias de alimentación, crianza y desarrollo de los párvulos.

A comienzos de los años 90 trabajó como Consultora para el MECE, Proyecto de mejoramiento de la Calidad y Equidad de la Educación, en el componente preescolar. Como Consultora del Comité Interministerial Económico y Social del Gobierno contribuyó a la elaboración del Diagnóstico Nacional y Plan de Acción para el decenio, en el área del Desarrollo Infantil y Familiar. También fue consultora de UNICEF, para un estudio de cobertura de la atención preescolar en Chile. Después participó en varios proyectos de evaluación de programas de la Fundación Integra. Trabajó también para el Ministerio de Educación en la elaboración de la reforma curricular de la educación parvularia (1997), en la evaluación del Programa Manolo y Margarita del MINEDUC (1998), siendo después responsable del proyecto que reelaboró el material educativo de ese Programa. Entre los años 1994 y 97, fue la coordinadora de un proyecto emblemático: la Evaluación del Impacto de la Educación parvularia sobre los niños, y que fue asignado a CEDEP por concurso del MINEDUC.

A partir del año 2000 CEDEP se involucró en el Programa Sembrar de la Fundación Educacional Arauco, cuyo objetivo es promover el desarrollo de los niños de comunas pobres de la Región del Bío-Bío. Aquí Ximena tuvo una destacada participación.

Otras actividades en las cuales participó a partir del año 2003 fueron el Proyecto de elaboración y validación del Mapa de Habilidades para menores de 6 años, licitado por MINEDUC a CEDEP. En este, Ximena fue Jefe de Proyecto.

En el año 2006 fue parte del Consejo Asesor Presidencial para las Políticas de Infancia, convocado por la Presidenta de la República, donde canalizó con entusiasmo su interés y sus conocimientos sobre los párvulos.

A la fecha y desde el año 2007 dirigía en CEDEP un estudio longitudinal que evalúa la efectividad de la sala cuna JUNJI.

Además estaba participando como investigadora en un proyecto FONDEF para la construcción de un instrumento de evaluación del desarrollo de niños y niñas de 0 a 6 años. En ambos estudios, trabajó hasta su última semana de vida.

Su participación en más de 20 publicaciones ha dejado constancia de sus significativos aportes.

Fue una profesional rigurosa. Dedicó todo sus esfuerzos de investigación y acción al estudio y promoción del desarrollo psíquico de los niños menores de 6 años, que crecen en sectores pobres.

Su partida constituye una tremenda pérdida para el país, porque contribuyó significativamente al diseño de políticas públicas para la infancia; una pérdida para la psicología chilena, porque fue un ejemplo de profesional visionaria, estudiosa, competente, rigurosa; y es una pérdida para los niños preescolares, sobre todo para los que crecen en sectores pobres, a quienes se dedicó sin descanso, desde que egresó de la Universidad. Por último, una pérdida para sus compañeras y amigas de trabajo de CEDEP.

Tenemos la certeza que con el correr del tiempo, sus compañeros de trabajo, sus amigos y los niños de Chile, seguirán nutriéndose de su herencia espiritual y profesional.

CEDEP, 2009